日本で一番有名なメジャーリーガーは誰ですか？と質問すれば、大抵の人が
イチローと答えるでしょう。それだけ彼がシアトル・マリナーズで残した記録が
日本のファンの脳裏に焼き付いているということです。
ＷＢＣでは、日本の野球が世界に通じることを証明しました。イチローの前には、
野茂がメジャーへの道を切り開いたといっても過言ではないでしょう。
しかし、イチローのように、長く、継続して活躍するという難しさというのは
計り知れないものがあります。
イチローがシアトル・マリナーズに入団したのが２００１年です。
思えば、もう１０年も経ったのですね。この年にイチローが残した記録は、
イチローのメジャーリーグでの地位を象徴するようなものでした。
新人のシーズン安打記録を抜いただけではなく、リーグの首位打者になり、
ＭＶＰにも選ばれたのです。新人ではないにしろ、環境の変化や
チームメイトと慣れるのも大変だったはずです。当たり前のように
結果を残してしまうところが、イチローのプロたる所以なのかもしれませんね。